Leendert van der Valk was vóór het schrijven van dit boek als freelancejournalist onder andere correspondent in de regio Utrecht voor NRC Handelsblad. Hij is parttimedocent/ onderzoeker bij de opleiding Journalistiek en Media aan de Universiteit van Amsterdam. Zijn woning in Utrecht staat tussen de Waterlinieforten, op een plek die 65 jaar geleden onder water stond. Pas toen hij oude bewoners rondom de forten sprak, kreeg de Waterlinie echt betekenis voor hem. Hoe kan het dat wij dit verhaal niet kennen? Onheilstij is literaire non-fictie op basis van die gesprekken, aangevuld met verder journalistiek onderzoek.